聴こえのしくみ

音が聞こえる理由

聴こえとは、外耳、中耳、内耳を介した音の伝達プロセスではあるものの、聞こえたものを解釈するのは脳の機能です。

耳のそれぞれの部分が音を伝達する重要な役割を果たしています。

• 外耳 — 外から見える部分（耳介）と外耳道

• 中耳 — 鼓膜とツチ骨、キヌタ骨、アブミ骨と呼ばれる接続する3つの小さな骨（小骨）。

• 内耳 — カタツムリの形をした蝸牛、聴神経、そしてバランスをつかさどる三半規管。

自然な聴こえは、これらの部分の連携した働きによるものです。このプロセスのどこかに問題があれば、難聴を経験することがあります。

聴こえ、コミュニケーション、脳の機能

聴くことは、コミュニケーションスキルの発達における最初のステップです。子どもは聴くことによって親を認識するようになります。— 赤ちゃんは子宮内で音に気付き始めます。子どもは音をまねて学ぶため、聴くことは、話すことを学ぶうえで主要な部分でもあります。

聴くことがコミュニケーションの唯一の手段ではないものの、難聴は話すことや人との交流の方法に影響を及ぼします。

難聴の高齢者は、通常の聴こえの高齢者に比べて、はっきりと考えられない、覚えられないなど、聴こえ以外の問題も生じる可能性が高くなります。両耳で聞こえると、話し声が聴き取りやすく、音がどこからくるのかを認識することができます。²